¿Cuanto es un 30%?

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Imaginad que vais al dentista. Estais en la sala de espera, y de repente, entran tres personas. Cuentan que las atendieron ayer, y que hoy están peor. De 10 pacientes, esos tres han empeorado.

Al día siguiente volvéis, porque se os olvidó un libro en la sala de espera. Y se repite la historia. Un tercio de los pacientes que atendieron ayer, están peor. Tú no eres uno de ellos, pero dices: maldita sea, aquí pasa algo raro. Que no estén mejor vale, pero ¿Que estén peor que antes de ir al dentista? Eso tiene mala pinta. A saber que es lo que estará fallando.

Ahora pongamos por caso que estais en el médico. Os duele la cabeza y os cae el moquillo. Así que os dan paracetamol. Sois 30 en la sala de espera, todos con lo mismo (cosas de la seguridad social). Paracetamol para todos. En las siguientes 24 horas, 10 personas empeoran. Obviamente, algo pasa con esas pastillas.

Bien. Creo que vamos pillando el concepto.

Ahora veamos este estudio publicado por el British Medical Journal sobre los efectos secundarios adversos tras una manipulación cervical (doctores en quiropráctica, allá vamos de nuevo).

338 Pacientes de los 1.090 que completaron el estudio, es decir, un 31%, reportó un empeoramiento de los síntomas, entendiendo por empeoramiento una de estas opciones: aparición de algún síntoma nuevo que no tenía antes de la intervención, o el empeoramiento de más de un 30% en intensidad de algún síntoma previo, y siempre de aparición en las 24 horas siguientes al tratamiento. Estos síntomas eran:

• Dolor y/o rigidez cervical
• Dolor o disconfort que irradia a un brazo o a una pierna.
• Debilidad en brazos o piernas.
• Cansancio o fatiga.
• Cefalea.
• Mareos o inestabilidad.
• Náuseas o vómitos.
• Tinnitus (pitido en el oído)
• Visión borrosa o limitada.
• Confusión o desorientación.
• Depresión o ansiedad.
• Desmayos.
• Dolor lumbar o disconfort.

Algunos no tienen mayor importancia, pero otros son para preocuparse. Yo lo haría si fuera mi cuello, vaya.

Distribución de los síntomas

Esta es la tabla que ellos mismos publican, con las molestias por paciente. Mi opinión es que clasificar directamente ciertos síntomas como musculo-esqueléticos, nerviosos/vasculares o psicológicos, es un error porque, por poner algunos ejemplos, la somnolencia, dificultad para concentrarse o la confusión pueden ser claramente de origen neurológico y vascular, al igual que el tinnitus (escuchar algún ruido o pitido en el oído, o acúfenos), la cefalea, nauseas, irradiación del dolor, desmayos, la visión borrosa... son especialmente preocupantes, aunque estadísticamente menos frecuentes.

¿Que quiero decir con todo esto?

Pues que sumado al dato preocupante de que un 31% de las personas que fueron manipuladas empeoraron (el estudio dice que durante 24 horas o menos, pero no hay datos de síntomas persistentes, lo que desde un punto de vista clínico es bastante raro), tengo la impresión de que los datos se exponen de manera deliberada para dar la impresión de levedad. Creo que el análisis debería ser mucho más profundo y podría parecer que se intenta minimizar la posible aparición de lesiones vasculares o neurológicas. Por lo menos que quede claro que la manera de exponerlas no me gusta para nada (insisto, esto es una opinión al ver la forma en que se redacta, nada más, y por tanto, tiene el valor que tiene).

También hay que leer con atención la manera en la que se recogen los datos. Tengo mis peros:

After the patient completed the paperwork, the doctor* reviewed the documents to make sure that all of the previous information was recorded accurately and completely. The chiropractor noted how many times the patient was seen once treatment began and how many times the upper cervical spine was adjusted during the treatment period. He/she also had to record all mediating clinical measurements after the patient’s first upper cervical adjustment. 

El artículo completo en pdf en este enlace.

Y para los que tengan curiosidad, aquí las técnicas utilizadas. No conocía algunas y me han dejado un poco a cuadros:

Un saludo, y pasad un buen día.

(*) Edito: cuando dice "doctor" se refiere a quiropráctico, no a un licenciado en medicina. Por si alguien no lo sabía, ellos se llaman doctores. Yep.